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Quelles sont ces mystérieuses gravures vieilles de 2 700 ans découvertes en Suède ?

Le bateau, long de 2,15 m est très profondément sculpté. Les motifs sous le bateaux sont peut être une représentation de la coque. En dessous, se trouve une charrette à 2 ou 4 roues tirée par des chevaux.

Une quarantaine de pétroglyphes vieux de 2 700 ans, représentant des navires, des humains, des chars ou encore des figures animales ont été découverts sur une paroi rocheuse située à proximité de Kville, dans l'ouest de la Suède.

Pétroglyphe

Le saviez-vous ? Dans l’art rupestre, un pétroglyphe est un dessin symbolique gravé sur une roche. La localité de Tanum, située dans l’ouest de la Suède abrite notamment de nombreuses réalisations de ce type qui constituent une mine d’or pour les historiens. 

Représentations

En effet, ces représentations, qui se démarquent par leur qualité de conservation exceptionnelle, en disent long sur la vie et les croyances des habitants de la région nordique à l’âge du bronze. 

Patrimoine

C’est notamment pour cette raison qu’elles ont été inscrites au Patrimoine mondial de l’Unesco en 1994.

Inventaire

Dans le cadre d’un inventaire réalisé à Kville, dans la province de Bohuslän (à environ 5 km de Tanum), des archéologues ont découvert de nouvelles gravures.

Paroi

Sur une paroi rocheuse faite de granit qui était jusqu’alors recouverte de mousse : 13 navires, 9 chevaux, 4 chariots et 7 humains ont été identifiés sur une surface totale de 15 m de long. 

Navire

La plupart des pétroglyphes retrouvés mesurent entre 30 et 40 cm, mais le plus grand pétroglyphe découvert représente un navire et s’étend sur 4 mètres de long ! 

Andreas Toreld

Selon l’archéologue Andreas Toreld, interrogé par le média local SVT, cet ensemble est le plus grand qui ait été découvert au 21e siècle. 

Motifs

Afin de faire ressortir les motifs creusés dans la roche, ces derniers ont été temporairement recouverts de craie par l’équipe de recherche. 

La zone de prairie où les vaches paissent maintenant est un ancien fond marin qui était sous l’eau au moment où les pétroglyphes ont été sculptés. 

Prairie

Aujourd’hui entouré d’une prairie, cet ancien îlot rocheux était autrefois (à l’âge du bronze) encerclé d’eau, comme en témoigne l’emplacement des pétroglyphes, situés à 3 mètres au-dessus du sol. 

Martin Östholm

Selon Martin Östholm, chef de projet et archéologue à la Fondation pour la documentation des gravures rupestres de Bohuslän, les auteurs de ces gravures se tenaient donc probablement sur un bateau ou une plateforme.

Dessins

Afin de réaliser ces dessins rupestres, ils auraient frappé des pierres pointues ou des burins contre la paroi rocheuse afin de faire ressortir cette couche bien visible de loin (à plusieurs centaines de mètres de distance), y compris pour les navires de passage. 

À quoi servaient ces gravures ?

Rien n’est certain concernant la signification de ces gravures. Mais plusieurs hypothèses ont été soulevées. Selon Martin Östholm, elles auraient pu servir à marquer la propriété. L’archéologue Andreas Toreld, estime quant à lui qu’il pourrait s’agir de la représentation de voyages futurs.

Le chercheur James Dodd a de son côté soulevé la représentation fréquente de certains motifs comme des charrettes et des figures d’animaux.

Cette répétition des motifs pourrait être caractéristique du déroulement d’un récit. Les spécialistes poursuivent leurs recherches pour tenter de résoudre ce mystère.