Savez-vous qui est vraiment l’abominable homme des neiges ?

Qui a vu le Yéti ?

En 1957, une expédition hors du commun est mise sur pied par Tom Slick, un milliardaire texan dans les coins les plus reculés des montagnes de l’Himalaya au Népal. L’objectif est des ramener des preuves concrètes de l’existence de l’abominable homme des neiges.

Peter Byrne

Peter Byrne, sous-chef de l’expédition, consigne dans ses notes, de nombreux témoignages des habitants de la région qui auraient vu cet être fantastique.

Paysan

En voici un parmi tant d’autres : "C’est un paysan sherpa qui l’a vu pour la première fois, au bord d’une rivière la nuit. L’homme aperçut une empreinte de pas humide sur un rocher."

Yéti

"En abaissant sa torche pour l’examiner, il vit un Homme-des-neiges accroupi de l’autre côté du ruisseau, à 20 mètres. Le sherpa fut terrifié, car ces histoires de yéti dans ces villages de montagnes abondent en détail sur la vigueur de cette créature et son habitude de tuer et de mutiler les hommes."

Cri

Il poussa un cri de terreur. La Bête se redressa lentement sur ses deux jambes et s’éloigna lourdement, sans hâte…"Il est difficile aujourd’hui d’imaginer à quel point le yéti, plus connu chez nous sous le nom d’abominable homme des neiges, était une star médiatique dans les années 50."

Expéditions

C’est la période des grandes expéditions qui tentent à l’époque de gravir les sommets de l’Himalaya. Et lors de ces expéditions, les alpinistes entendaient les populations locales, raconter des histoires concernant une créature bipède, effrayante et poilue : le yéti.

En 1951, Howard Shipton, alpiniste célèbre, photographie des empreintes de yéti qui feront le tour du monde.

Témoignages

Pourtant, les témoignages concernant cet abominable homme des neiges, étaient déjà nombreux, bien avant le 20e siècle, comme nous l’explique Benoit Grison, biologiste, sociologue des sciences auteur du livre "du yéti au calmar géant le bestiaire énigmatique de la cryptozoologie."

Brian Huxon

"La première fois qu’un Occidental parle du yéti, c’est 1832, donc ça remonte quand même. C’est Brian Huxon, qui était au Bhoutan et au Népal, un fonctionnaire du corps diplomatique anglais. Il avait deux passions : la faune de l’Himalaya et l’ethnologie."

Faune

Et dans ses descriptions de la faune en oiseaux et mammifères de l’Himalaya, il inclut un singe qui ressemblerait à un grand orang-outang hypothétique, car certains de ses informateurs lui ont dit l’avoir observé.

Orang-outang

Il reste sceptique : "la description fait penser à un orang-outang, mais il ne comprend pas pourquoi cet animal terrifie à ce point ceux qui l’auraient observé. Après le yéti refera parler de lui lors des premières ascensions de l’Everest dans les années 20, mais on s’est aussi aperçu que le yéti, est une croyance himalayenne très ancienne".

Alpinistes

Les premiers alpinistes qui entendent parler du yéti sont perplexes, s’agit-il d’une croyance ancestrale ou bien d’un animal inconnu ? Le fait qu’il serait bipède et ressemblerait à une sorte d’homme-singe excite les imaginations. Et ce qui va rendre le dossier du yéti encore plus intrigant, ce sont les pistes d’empreintes qu’il laisse derrière lui.

En 2014, Steve Berryl décide d’explorer le mont Gangkar Punsum, dans les montagnes du Bhoutan. C’est avec l’aide d’un guide local qu’il parvient à gravir le pic. A 5350 m d’altitude, l’alpiniste fait une découverte exceptionnelle sur le yéti, les empreintes qu’il aperçoit semblent appartenir à un bipède bien plus grand qu’un être humain.

Benoit Grison

Pour Benoit Grison, c’est une de ces fameuses pistes qui va enflammer l’imagination des Européens dans les années 20.

Howard Bury

"En 1921, Howard Bury, alpiniste émérite qui participe à l’expédition britannique de reconnaissance de l’Everest, observe des empreintes ambiguës."

Empreintes

"Aujourd’hui, on pense qu’il s’agissait d’empreintes d’ours ou de loups déformées par la neige. Mais à l’époque, il est intrigué par ce qu’il voit et montre ces empreintes à ces sherpas qui lui disent qu’il s’agit des traces du metoh-kangmi. Ce qu’on pourrait traduire par Homme sauvage qui vit dans la neige".

Lundi 29 avril 2019, l'armée indienne a publié des photos de traces de pas présentées comme celles du yéti.

Journal

Bury transmet le compte-rendu de son expédition à un journal appelé le Calcuta Statesman, et là, un journaliste trouve la formule trop plate et la remplace par "Abominable homme des neiges plus vendeuse".

Tintin

La formule va faire mouche ! Elle est adoptée directement par les médias du monde entier, et aussi par la BD belge, Tintin au Tibet est une référence en la matière, le yeti étant capable de traverser les tempêtes de neige sans encombre.

Singe

Mais la formule est pourtant fausse : si cet animal inconnu existe encore dans les sommets de l’Himalaya, il s’agirait sans doute d’un grand singe anthropoïde et certainement pas d’un homme sauvage.

Abominable

Mais le mal est fait, dorénavant on ne parlera plus que de "L’abominable homme des neiges" et de nombreuses expéditions vont être mises sur pied afin de découvrir le fameux "chaînon manquant" qui terrorise les Népalais.

Homo erectus

Cet homme des neiges, serait-il un homo erectus qui aurait évolué parallèlement à notre espèce ? C’est bien ce que soutient Bernard Heuvelmans.

Les traces de pas dans la neige, observées en 2015 à environ 3 km des premières dans l'Himalaya / Fournie par Steve Berry.

Howard Shipton

En 1951, Howard Shipton, alpiniste célèbre, photographie des empreintes de yéti qui feront le tour du monde. Impossible cette fois de les attribuer à un ours ou à un loup.

Preuve

Cette "preuve" va convaincre énormément de chercheurs de l’existence du yéti. Pourtant, aujourd’hui, certains émettent des doutes sur la véracité de ces traces qui semblent montrer un grand pied d’origine inconnue.

Canulars

Il est vrai que Shipton était connu pour faire de nombreux canulars. Peut-être a-t-il lui-même "trafiqué" une empreinte d’ours pour qu’elle ressemble à celle d’un être bipède inconnu.

Études 

Au-delà de quelques études intrigantes, comme celle proposée par Bernard Heuvelmans, et de témoignages surprenants, il n’existe pas de preuves matérielles de l’existence de l’abominable homme des neiges, qui semblerait n’être que légende.

Edmund Hilary

Dans une de ses expéditions, sir Edmund Hilary, le vainqueur de l’Everest, a ramené d’un monastère tibétain ce qu’il croyait être un scalp de yéti.

Analyse

Mais après analyse, il est apparu que ce scalp était un artefact fabriqué avec des poils de chèvres, coyotes, ratons laveurs et autres espèces déjà bien connues de l’homme.

Légende

La légende d’un humanoïde sauvage laisse place à des traces animales : on dispose bien de quelques poils et quelques matières fécales attribuées à cette créature bipède, mais en poussant l’étude de ces indices, ces supposés échantillons d’hommes des neiges n’appartiendraient pas à un grand singe inconnu.

Ours

Les dernières analyses génétiques démontreraient qu’on serait plutôt face à une sorte d’ours, probablement l’ours brun d’Himalaya. Et cette dernière hypothèse pourrait bien expliquer certains témoignages, selon Benoit Grison, "Alors les gens qui disent que le yéti est un ours himalayen ont-ils raison ? A un certain niveau oui : il y a certainement énormément de confusions avec l’ours".

Poils

"La Plupart des poils qui ont été attribués au yéti étaient des poils d’ours. La plupart des empreintes qui ont été attribuées au yéti étaient des empreintes d’ours. Il y a une variété d’ours au Tibet qui est extrêmement agressive, l’ursus arctos pruinosus Ii s’attaque au bétail et il est redouté par les populations de l’Est du Tibet, qui voient en lui un véritable croque-mitaine."

Mythe

"C’est certain qu’il a clairement alimenté le mythe du yéti. Mais par contre, au Népal et au Bhoutan, on vous décrit une sorte d’Orang-outang terrestre. Et c’est dans ces régions-là qu’on a trouvé des séries d’empreintes crédibles qu’on ne peut pas identifier".

Régions

Et c’est dans ces régions-là que les témoignages sont pour le moins déconcertants. Comme celui de cette jeune fille, qui aurait été attaquée par un humanoïde sauvage dans les années 70, planté sur ses pattes arrière, alors qu’elle gardait un troupeau de yacks. "Un yéti est arrivé et m’a attaquée".

Rvière

Il m’a jetée dans la rivière. Sa face était très sombre, il ressemblait à un très vieil homme. J’ai été inconsciente pendant quelques heures et quand je me suis réveillée, j’ai vu que le yéti avait tué des yacks et des vaches".

Existence

De nos jours, pour certains chercheurs, l’existence du yéti ne fait plus de doute, mais on se méprend sur ce qu’il est réellement depuis le début, nous sommes en fait face à un " abominable ours des neiges ".

Tintin au Tibet / l’abominable homme des neiges.

Himalaya

Mais d’autres sont plus optimistes et pensent qu’il est encore possible de découvrir dans les lointaines montagnes de l’Himalaya non pas un ours brun, comme les échantillons de poils retrouvés semblent l’indiquer, mais un grand singe anthropoïde inconnu.

Bernard Heuvelmans

Un point de vue que partage un professeur réputé de génétique humaine de l’Université d’Oxford, qui codirige en 2012 unes étude mondiale consacrée à l’abominable homme des neiges.

Réserves

Par ailleurs, le biologiste Benoit Grison, même s’il émet certaines réserves, rejoint l’étude de Bernard Heuvelmans, et pense à une espèce d’humanoïde sauvage. Pour conclure sur l’existence du yéti, je dirais que je suis d’un optimisme relatif.

Perplexe

Une partie des témoignages dans la région du Népal et du Bhoutan pourrait s’expliquer par la présence d’un orang-outang relique, mais existe-t-il encore ? A la vitesse où se fait la déforestation de ces zones himalayennes, on peut être perplexe quant à la présence de cette créature bipède, qui s’apparenterait à une légende.

Histoire

Et c’est bien dommage, mais il se peut qu’on n’ait jamais le fin mot de cette histoire de yéti.