Un papyrus complet de 16 mètres retrouvé dans une tombe à Saqqara une première depuis 100 ans

Une scène issue du Livre des morts d'Hounefer montrant la pesée du cœur lors du jugement de l'âme,

Comportant des extraits du Livre des morts un corpus de textes funéraires de l'Egypte antique, le document se trouvait dans un sarcophage découvert en 2022 dans la nécropole de Saqqara. Il s'agit du premier papyrus complet retrouvé depuis un siècle.

Archéologues

Des archéologues travaillant dans la région de Saqqara, en Égypte, ont mis au jour un papyrus complet, intact et scellé de 16 mètres de long contenant des extraits du Livre des morts, l’un des principaux textes funéraires de l’Egypte antique.

Journal

Relayée par le journal Egypt Independent, la découverte a été annoncée mi-janvier 2023 par le secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, Mostafa Waziri. Il s'agit du premier papyrus complet retrouvé depuis plus de 100 ans, et du premier découvert par un archéologue égyptien.

Rallongé

"Rallongé" de 7 mètres à sa restauration le document a sans doute été fabriqué vers 50 avant J.-C., durant la période ptolémaïque (environ 323 - 30 avant notre ère). Il se trouvait dans l'un des 250 sarcophages découverts durant l'année 2022 à Saqqara, au sud de la célèbre pyramide à degrés de Djéser. 

Site

Le site de Saqqara fut exploité comme nécropole par les anciens Égyptiens dès le début de l'âge de Bronze, lorsque la première dynastie régnait sur l'Égypte, mais il continua à servir sous la dynastie lagide, quand l'Égypte faisait partie du royaume hellénistique.

Mostafa Waziri

Mostafa Waziri a fait savoir que les archéologues avaient eu la surprise de découvrir un papyrus bien plus long qu'ils ne le pensaient avant sa restauration, qui vient d'être achevée au laboratoire du Musée égyptien du Caire : initialement estimée à 9 mètres, sa longueur a été réévaluée à 16 mètres une fois l'objet parfaitement remis en état. 

Exposé

Il doit être exposé au Grand musée égyptien du Caire. Le Livre des morts, nommé ainsi par l’égyptologue allemand Richard Lepsius en 1842, est en fait un guide de survie dans l’au-delà. Les Égyptiens l’appelaient d’ailleurs "Formules pour sortir au jour".

Texte

Ce texte était dans la plupart des cas inscrit sur papyrus puis déposé près des momies, parfois directement inscrit sur les bandelettes. À l’époque ramesside (période de l'Égypte antique caractérisée par l'abondance de rois portant le nom de Ramsès), les extraits orneront plus régulièrement les parois des tombeaux.

Livre

Le Livre des morts, nommé ainsi par l’égyptologue allemand Richard Lepsius en 1842, est en fait un guide de survie dans l’au-delà. Les Égyptiens l’appelaient d’ailleurs "Formules pour sortir au jour". Ce texte était dans la plupart des cas inscrit sur papyrus puis déposé près des momies, parfois directement inscrit sur les bandelettes.

Égypte

À l’époque ramesside (période de l'Égypte antique caractérisée par l'abondance de rois portant le nom de Ramsès), les extraits orneront plus régulièrement les parois des tombeaux.