Les archéologues font une découverte sur une société troglodyte cachée pendant des siècles

Le site de Las Gobas, au nord de l’Espagne, abritait une société troglodyte durant le Moyen Âge

Une communauté médiévale atypique attire l’attention des archéologues. Pendant plusieurs siècles, des individus ont formé une société troglodyte, percluse de maladies et rongée par la consanguinité et la violence.

Pitons

Des pitons rocheux du nord de l'Espagne, attiraient pourtant l'attention des archéologues au cours des dernières années. La raison ? Des cavités sculptées dans la roche accueillaient une société troglodyte pendant plusieurs siècles, au cours du Moyen Âge.

Chercheurs

Les chercheurs tentent de comprendre le mode de vie de cette petite peuplade, sur le site nommé Las Gobas. Une étude publiée le 28 août 2024 dans Science Advances offre quelques détails pour le moins macabres sur le mode de vie rude et brutal de cette communauté méconnue.

Grottes

En s'aventurant dans les galeries de Las Gobas, c'est un ensemble de treize grottes, formant des « clusters » que les experts inspectaient pendant de longs mois.

Restes

Et dans ces grottes, les archéologues excavaient une quantité notable de restes humains. Afin de procéder à des datations et de comprendre leur mode de vie, les génomes de trente-trois individus étaient longuement étudiés grâce à quarante-huit fragments de squelettes.

Site

Les chercheurs établissent une période d'occupation du site, entre le VIIe et le XIe siècle de notre ère. Parmi la trentaine de corps examinés, vingt-deux hommes et onze femmes présentent des caractéristiques déterminant le taux de consanguinité ou l'impact de maladies infectieuses sur les individus.

Variole

Des traces de variole sont repérées par les scientifiques, ces derniers déterminant que la bactérie était couramment retrouvée dans les cheptels porcins au Moyen Âge.

Alimentation

L'alimentation de la communauté de Las Gobas reposait sûrement sur une exploitation de porcs, accroissant les vecteurs de diffusion de la maladie par la consommation d'animaux contaminés.

Population

Autre élément ayant pu impacter la population troglodyte : un fort taux de consanguinité. Près de 63 %, des échantillons portent ces caractéristiques, avec de faibles variations du chromosome Y chez les hommes, à travers les cinq siècles d'occupation.

Accouplements

Les accouplements ainsi que la reproduction ne se seraient pas étendus à des individus externes à la communauté. Une autre observation des archéologues met en exergue la présence de marque de violence sur certains squelettes.

Crânes

Des crânes datant des premiers siècles d'occupation de Las Gobas sont marqués par des trous ou des fissures, que les universitaires assimilent à des coups d'épée.

Espagne

Au Moyen Âge, l'Espagne connaît de nombreux changements démographiques avec des mouvements de population parallèles aux changements politiques en Europe de l'Ouest.

Guerriers

Des troupes romaines aux guerriers wisigoths, en passant par les conquérants arabes puis la reconquête chrétienne, l'Espagne continue de révéler ses singularités.

Las Gobas

Le site de Las Gobas est l'un des exemples démontrant que certaines sociétés adoptaient un mode de vie autarcique, loin de grandes villes comme Tolède ou Barcelone, qui se développaient rapidement à cette période.

Épidémies 

Las Gobas est un site archéologique précieux pour les chercheurs, permettant d'établir que les épidémies de variole pouvaient impacter les communautés recluses. Bien que le site ait été abandonné, se transformant en nécropole dépeuplée après le XIe siècle, cinq siècles d'histoire sont jalonnés dans ces grottes autrefois oubliées.