Le Vercors est un massif des Préalpes situé dans le Sud-Est de la France

Le Mont Aiguille,Vercors.

Le Vercors se dresse, comme une forteresse, son altitude varie de 180 mètres au bord de l'Isère à 2.341 mètres au sommet du Grand Veymont.

Pays

C'est un pays magnifique et unique où la diversité des paysages et des ambiances n'a d'égal que celle de sa flore et de sa faune.

Géologie

Géologie et géomorphologie du Vercors. Il y a environ 200 millions d'années (crétacé, époque des dinosaures), une mer immense couvre tout le domaine des Alpes actuelles.

Gestation

Le Vercors se trouve alors en gestation au fond de cette mer, subissant un climat doux permettant à la vie marine de proliférer (coraux, plancton...).

Calcaire

Le calcaire qui forme les coquilles et squelettes de ces organismes va s'accumuler, se tasser au fond de l'eau pendant des millions d'années, donnant naissance à de véritables bancs de roches (calcaires et marnes) de plusieurs centaines de mètres d'épaisseur.

Oganismes

Une partie de ces organismes marins a été conservée durant ces centaines de millions d'années au cœur de la roche, en formant les fossiles que l'on peut observer ici ou là, au cours d'une balade. Le Vercors est composé de roches sédimentaires qui ont été déposées et formées dans la mer au secondaire.

Mers

Les calcaires durs formés dans des mers peu profondes alternent avec les marnes et calcaires tendres formés dans des mers profondes, il en résulte un empilement de plusieurs kilomètres d'épaisseur un gigantesque millefeuille. 

Massifs

Comme tous les autres massifs préalpins occidentaux alignés du nord au sud depuis le lac Léman, ces roches sédimentaires du Vercors se sont soulevées et ont été craquelées lors de la surrection des Alpes centrales.

Périodes

Lors des périodes froides qui se succédèrent de -2 millions d'années à -10.000 ans, l'érosion glaciaire a raboté les parties les plus élevées du massif.

Périglaciaire

L'érosion périglaciaire a généré les grands éboulis sous les falaises du Vercors.

Karstique

L'érosion karstique a dissous et sculpté les calcaires.

Torrentielle

L'érosion  torrentielle a creusé les gorges (Bourne, Vernaison) et les reculées (Combe Laval, Bournillon).

Sédimentation

La succession de ces différentes phases de sédimentation, de soulèvements alpins, de plissements puis d'érosions, a conduit aux paysages d'aujourd'hui.

Alternance

Il est constitué principalement d'une alternance de versants verticaux, correspondant à l'érosion des calcaires durs, et de versants obliques, correspondant à l'érosion des marnes tendres, aujourd'hui, l'eau reste le principal agent d'érosion, mais elle a perdu beaucoup de son agressivité.

Saint-Nazaire-en-Royans.

Sortie 

La sortie des eaux : il y a environ 100 millions d'années, le mouvement des continents va commencer à refermer cette mer. L'Afrique et l'Europe continuent de se rapprocher jusqu'à rentrer en collision, il y a environ 23 millions d'années.

Alpes

C'est la naissance des Alpes. Cette collision, qui est le fruit de forces colossales, va obliger les roches européennes et africaines à se mélanger, fusionner, se plisser et s'empiler sur plusieurs kilomètres de hauteur.

Processus

Durant ce processus, la plaque africaine va globalement passer sur la plaque européenne, raclant, plissant et fracturant au passage les roches sédimentaires formées précédemment.

Eaux

C'est ainsi que le Vercors sort définitivement des eaux, s'élève de plus de 1000 m et met en place les grands traits de sa structure. 

Traces

On voit encore aujourd'hui de nombreuses traces de cet épisode au travers des plissements et fractures qui forment les paysages actuels.

Érosion 

L'érosion en marche : dès leur formation, les Alpes vont être soumises à une érosion intense : les éléments naturels (eau, vent, gèle...).

Matériaux

Ils vont arracher les matériaux sur les hauts sommets et les fleuves vont les transporter jusqu'aux plaines en les déposant temporairement au grès des dynamiques fluviales.

Périodes 

Il y a 2 millions d'années commence une succession de périodes glaciaires de grande ampleur, qui vont ralentir il y a environ 10 000 ans.

Façonner

C'est durant cette période, par le jeu successif de l'érosion glaciaire et de celle des rivières torrentielles, que le massif du Vercors va se façonner.

Modeler

Se modeler pour créer cette diversité de formes du relief (géomorphologie) et de matériaux (géologie), première ossature des milieux riches et variés du territoire.

Les hauts plateaux  du Vercors.

Climat 

Situé à la transition entre les Alpes du Nord et du Sud, le Vercors est soumis à la triple influence climatique de l'altitude, des précipitations océaniques et des régimes méditerranéens.

Richesse

C'est le jeu subtil de ces influences mais aussi du relief qui explique en grande partie l'exceptionnelle richesse botanique et faunistique du Vercors.

Contraste

Le Vercors présente un contraste frappant entre les versants méridionaux à flore d'affinité méditerranéenne et les reliefs du nord recouverts d'une végétation de teinte septentrionale, cette opposition est particulièrement palpable de part et d'autre du col du Rousset.

Diois

Sur une même pente du Diois, on peut ainsi rencontrer l'edelweiss ou la chouette de Tengmalm, symboles de la montagne froide, et le thym ou le petit duc, méditerranéens. 

Précipitations

Les précipitations sont aussi caractérisées par de grandes disparités : maximum de 1.649 millimètres pour 133 jours en moyenne par an en bordure ouest (Saint-Gervais) contre 880 millimètres pour 89 jours en bordure sud (diois).

Plateaux

L'enneigement sur les hauts plateaux dure de six à sept mois (de novembre à mai) et peut atteindre plusieurs mètres certaines années alors que d'autres sont au contraire très peu enneigées.

Route vertigineuse de la Combe Laval / Vercors .

Histoire

Grâce à son histoire géologique et à ses multiples influences écologiques, le Vercors dispose d'une grande variété de milieux.

Falaises

Vallées alluviales de la Drôme et de l'Isère, falaises pouvant atteindre 400 mètres, grottes par centaine, collines boisées, plateaux couverts de prés de fauche et de pâturages, hauts plateaux à pelouses subalpines et forêts de pins à crochets, crêtes alpines ventées aux pentes rocailleuses.