Un pont submergé construit par d'anciens humains à Majorque réécrit l'histoire de l'île

Découverte d'un étrange pont submergé vieux de 6000 ans dans une grotte à Majorque.

Grâce à l'étude de formations minérales à l'intérieur d'une grotte majorquine, des chercheurs lèvent quelque peu sur le voile sur l'histoire de la colonisation humaine en Méditerranée occidentale, révélant que les humains s'y sont installés plus tôt qu'estimé par le passé.

Île 

Principale île de l'archipel des Baléares, Majorque est aussi la sixième plus grande île de la Méditerranée. Pourtant, elle semble avoir été parmi les dernières à être colonisées.

Traces

Jusqu'à présent, les premières traces d'occupation humaine remontaient autour de 4000 av. J.-C., mais la découverte d'un pont submergé de 7,6 mètres dans une grotte de l'île, construit plusieurs milliers d'années, auparavant, pourrait remettre en doute cette chronologie.

Conclusions

Ces conclusions sont détaillées dans la revue Communications Earth & Environment le 30 août 2024. "Reconstituer la colonisation humaine précoce des îles méditerranéennes est un défi en raison de preuves archéologiques limitées", introduisent dans un communiqué les chercheurs de l'Université de Floride du Sud (États-Unis), qui ont dirigé l'étude.

Recherches

Des recherches antérieures, reposant sur l'analyse du charbon de bois, des cendres et des os retrouvés à Majorque, datent son début au Néolithique, il y a quatre millénaires.

Chronologie

Une chronologie qui coïncide, notamment, avec la disparition de la "chèvre des cavernes des îles Baléares", Myotragus balearicus. D'autres études remontent la présence humaine à il y a 9 000 ans.

Résultats

Mais leurs résultats sont débattus en raison d'incohérences et d'une mauvaise conservation des matériaux datés au radiocarbone (ossements, poteries).

Occupations

Globalement, notait une équipe dans Géoarchéologie des îles de la Méditerranée (CNRS Éditions, 2016), "les premières occupations sont mal renseignées et l’établissement définitif de groupes humains n’est pas bien daté" dans les îles baléares.

Indices

Bien qu’il y ait des indices révélant que les humains ont abordé les îles pendant le IIIe millénaire av. J.-C., la date précise de leur implantation se situe entre 2900-2800 av. J.-C. et 2350 - 2150 av. J.-C. À partir de ce moment, se développe un habitat chalcolithique dans toutes les îles. Francesc, Burjachs, et al.

Localisation de la grotte et des échantillons.

Histoire

Changements environnementaux et histoire de la colonisation humaine des Îles Baléares (Méditerranée occidentale) : conséquences sur l’évolution de la végétation. C'était sans compter les récentes recherches réalisées à l'intérieur de la grotte inondée de Genovesa, près de la côte majorquine.

Expédition

En 2000, une expédition de plongée sous-marine y avait découvert un pont de 7,6 mètres (25 pieds), constitué de gros blocs de calcaire empilés les uns sur les autres.

Fragments

Des fragments de poterie retrouvés à l'intérieur de la cavité avaient permis d'estimer que l'installation, d'origine humaine, avait été construite, il y a environ 4 400 ans.

Bogdan Onac

Une équipe disciplinaire dirigée par Bogdan Onac, professeur de géologie à l'Université de Floride du Sud, a toutefois déterminé que cette première datation était erronée.

Analysé

Ils ont pour cela analysé de distinctifs dépôts riches en calcium appelés spéléothèmes ou concrétions qui se sont formés sur le pont pendant les périodes où la Méditerranée était plus élevée. Mais aussi, une bande claire sur sa partie supérieure, semblable à un "anneau de baignoire".

Scientifiques

Selon les scientifiques, de précédentes études avaient montré que de telles incrustations de calcium et changements de coloration sur des objets immergés fabriqués par l'Homme pouvaient servir d'indicateur indirect (proxies) pour suivre les changements historiques du niveau de la mer.

Pont

Alors, en analysant celles observées sur le pont, ils ont pu dater sa construction à il y a environ 6 000 ans. Et ainsi, fournir des preuves d'une activité humaine plus ancienne à Majorque, de 1 600 antérieure aux estimations précédentes les plus sérieuses.

Artefacts

"La présence de ce pont submergé et d'autres artefacts indique un niveau d'activité sophistiqué, impliquant que les premiers colons (de Majorque) reconnaissaient les ressources en eau de la grotte et avaient stratégiquement construit des infrastructures pour la naviguer", explique Bogdan Onac dans le communiqué.

Colonisation

Elle permet également de réduire l'écart temporel entre les chronologies de colonisation des îles de la Méditerranée orientale et occidentale. Chypre et la Crète, considérées comme occupées depuis le plus de temps, le seraient depuis au moins 9 000 ans.

Collaboration

"Cette recherche souligne l'importance de la collaboration interdisciplinaire pour découvrir des vérités historiques et faire progresser notre compréhension de l'histoire humaine", ajoute le spécialiste. Les auteurs de l'étude prévoient désormais de davantage explorer les systèmes de grottes méditerranéens et de les étudier en utilisant des méthodes similaires.

Eaux

Ils espèrent, en outre, pouvoir tomber sur celles s'étant formées il y a des millions d'années, bien avant l'ère industrielle, afin d'examiner l'impact du changement climatique sur la montée des eaux.