Radio Deep Space

Égypte ancienne : du fer extraterrestre trouvé dans des bijoux

Égypte ancienne. 

Le plus vieux morceau de fer trouvé en Egypte, transformé en perles tubulaires il y a plus de 5.000 ans, est bien d’origine extraterrestre, provenant d'une météorite ! 

Bijoux 

Voilà donc pourquoi des bijoux en fer étaient portés plusieurs siècles avant que l’Égypte ancienne ne maîtrise l’art de travailler ce métal, c’est la fin d’un mystère.

Fouille

Une fouille archéologique menée dans le cimetière pré dynastique de Gerzeh (70 km au sud du Caire) a mis au jour 9 perles tubulaires datant de 3.300 av. J.-C. jusque-là, rien de spécial, si ce n'est qu'elles sont en fer.

Métal

Or, ce métal n'aurait été travaillé dans l'Égypte ancienne qu'à partir de 1.500 avant notre ère, si l'on en croit plusieurs autres indices archéologiques, il était alors réservé à la royauté, par exemple au pharaon Toutankhamon, ou à d'autres personnes de pouvoir.

Origine

Grâce à son origine « divine », le fer était considéré comme un moyen pour les morts d'accéder prioritairement à l'au-delà, mais comment expliquer cet anachronisme ?

Analyse

Une première analyse de la composition de ce métal fut menée dans les années 1920. Elle révéla une importante teneur en nickel.

Hypothèse

Il a donc été suggéré que le fer provenait de l'espace, d'une météorite pour être précis. Cependant, deux études conduites après 1980 ont invalidé cette hypothèse.

Affirmation 

La première a affirmé que le taux de nickel pouvait s'expliquer par une fusion partielle et accidentelle du métal, la deuxième n'a tout simplement pas trouvé de concentration anormale de nickel, mais les mesures n'ont été réalisées qu'en surface. 

Chercheurs

Visiblement peu convaincus par ces conclusions, des chercheurs britanniques ont dernièrement décidé de réanalyser l'une des perles à l'aide d'un microscope électronique à balayage (MEB) et d'un CT-scan.

Conclusions

Ils viennent de livrer leurs conclusions dans la revue Meteoritics and Planetary Science, par le biais d'un article coécrit par Diane Johnson de l'Open University à Milton Keynes.

Doute

Pour eux, aucun doute n'est possible : le fer provient bien de l'espace !

Image optique de la perle de Gerzeh. Manchester Museum, numéro d’acquisition 5303, échelle 1 cm © Johnson et al , 2013.

Perle

La perle était conservée au Manchester Muséum. Elle a tout d'abord été observée au moyen du MEB, mais sur d'infimes zones de sa surface.

Chercheurs

En effet, les chercheurs ont analysé des régions où du métal non altéré par le temps était accessible. Résultat : il contient 30 % de nickel. Cette valeur est effectivement élevée.

Origine

Elle pourrait donc trahir une origine extraterrestre. La confirmation fut apportée par la découverte de motifs de Widmanstätten dans le fer.

Sidérites

Or, ils ne s'observent que dans des sidérites, c'est-à-dire dans des morceaux d’astéroïdes qui ont explosé à la suite d'une collision.

Observée

Elle a tout d'abord été observée au moyen du MEB, mais sur d'infimes zones de sa surface. En effet, les chercheurs ont analysé des régions où du métal non altéré par le temps était accessible.

Résultat

Résultat il contient 30 % de nickel. Cette valeur est effectivement élevée. Elle pourrait donc trahir une origine extraterrestre.

Confirmation

La confirmation fut apportée par la découverte de motifs de Widmanstätten dans le fer. Or, ils ne s'observent que dans des sidérites, c'est-à-dire dans des morceaux d’astéroïdes qui ont explosé à la suite d'une collision.

Mystère

La résolution de ce mystère permet également d'en savoir un peu plus sur le développement des croyances dans l'Égypte ancienne.

Civilisation

Cette civilisation accordait beaucoup d'importance au ciel et aux astres. Ainsi, tout ce qui en tombait était considéré comme un cadeau des dieux.

Fer

Le fer pourrait donc avoir acquis sa valeur divine en étant découvert dans un objet venu des cieux.